近年来国际直接投资持续增长，资本市场保持着旺盛势头。据联合国贸发会议公布的统计数字，1999年在国际金融形势趋于稳定，特别是亚洲经济和金融状况日趋好转的情况下，国际直接投资总额达到8650亿美元，比1998年增长了约35％。2000年在美国经济强劲增长，欧洲失业率下降，日本经济缓慢复苏，以及亚洲逐渐从金融困惑中摆脱出来的情况下，世界经济呈现稳步增长态势，全球直接投资继续保持快速增长势头，预计将突破10000亿美元。
1998年，受亚洲金融危机的影响，国际直接投资流向发生变化，西方发达国家成为国际投资的热点，亚洲市场被国际资本市场看淡，全年流入西方发达国家的国际直接投资超过4500亿美元，比上年增加了约9．5％。欧盟在1998年对外直接投资额为3820亿美元，比1997年的1800亿美元增加了一倍多，吸入的外国直接投资在1998年为2300亿美元，比1997年的1390亿美元增加65％。美国对外直接投资在1998年为1330亿美元，比前一年增加了20％，吸入的外国直接投资增加到1930亿美元，比上年增加了20．6％。据西方有关人士分析，2000年国际直接投资流入西方发达国家仍然保持强劲势头，预计2000年将接近7000亿美元。这不仅将进一步扩大西方资本市场，同时也将给西方经济的发展注入新的活力。
90年代以来，由于发展中国家经济保持飞速发展的势头，特别是亚洲和拉美地区的经济增长对国际资本市场具有极大的吸引力，大量的国际资本源源涌入这些国家和地区，国际资本的一个明显流动趋势是，流入发展中国家的资金逐渐增多，逐步扭转了80年代发展中国家资金倒流的现象。据统计，90年代的9年中，国际资本流入发展中国家的年平均增长率达到10％以上，明显高于世界经济和国际贸易的增长速度。
1999年和2000年，流入发展中地区外国直接投资增长最快的是拉美和亚洲国家。1999年拉美国家吸入的外国直接投资从1998年的625亿美元增加到940亿美元，流入亚洲的国际直接投资为970亿美元。2000年流入拉美和亚洲地区的外资继续增加，估计将分别达到1120亿美元和1060亿美元，预计2001年将分别超过1200亿美元和1150亿美元。相比之下，1999年和2000年流入非洲地区的外资减少，1999年比上一年减少了近9％，2000年将进一步减少。预计2001年将有所增加，但增幅不会太大。其主要原因是，非洲地区近年来政治形势动荡，以及私有化进程速度放慢导致外资流入减少，其中流入48个最不发达国家的外资近十年来减少了45％。
俄罗斯和东欧国家近年来吸引外国直接投资明显增加，据联合国贸发会议近期公布的数字表明，1999年俄罗斯和东欧地区新增加的外国直接投资达210亿美元，流入该地区的外国直接投资总额接近900亿美元，2000年将超过950亿美元，预计2001年，流入俄罗斯和东欧国家的外国直接投资将达到1100亿美元。。从当前的国际金融形势看，在国际资本市场的日益繁荣和活跃的情况下，一方面充实了国际资本市场的资金，使亚洲的资本市场以及一些新兴的资本市场在国际金融领域中的地位日益突出，特别是在国际资本市场规模进一步扩大的情况下，使西方国家在国际金融的主导地位更加牢固；但另一方面，由于国际资本流量的膨胀和资本的自由频繁流动，使国际金融领域中的风险增大，从而使潜在的金融危机随时有可能一触即发，因此防范金融风险刻不容缓地摆在国际社会面前。
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